候。

    他神色郑重地拍了拍薛林的肩膀，赞同地说道：“小兄弟说得不错，那群侨人欺压了我们吴人数十年, 竟连我们仅有的三吴之地也要夺走, 我绝不能眼睁睁看着他们如此行事。”

    薛林激动地看向朱二郎, 以为会听到出兵的决定，没想到却见其犹豫着说道：“只是我那长兄向来谨慎, 恐怕不会同意出兵, 他若是当众反对, 恐怕我难以服众。”

    薛林焦急地咬住了嘴唇：“这可如何是好？”

    朱二郎脸上呈现出一副痛苦的为难之色，迟迟没有说话。

    薛林见此情状，不免左思右想, 绞尽脑汁地想出了一条“妙计”：“二郎, 还请您借几个人给我, 我这就带人去绑了大郎，让他不能从中作梗。”

    “这如何使得？”朱二郎连连摆手, “那可是我的长兄, 我身为弟弟, 怎能以下犯上？”

    薛林听了这话，扑通一声，直直跪到了地上：“还请二郎以大局为重，为了吴兴，为了我们吴人的未来, 速做决定, 勿要妇人之仁啊！”

    薛林连声劝告，朱二郎的态度终于有所松动。

    他抿了抿唇, 痛苦地说道：“既然如此，便也只能委屈兄长一夜了。等这件事了结之后，我再亲自去向他赔罪。小兄弟，你可千万注意，别伤了他啊。”

    “那是自然。”薛林心下激动，恨不得立时过去绑了宋家大郎，好教二郎尽快出兵，增加吴人的胜算，“如此，在下就恭候您的好消息了。”

    这是一个混乱的夜晚。

    府衙之内，收到刘石身死的消息后，宋和悚然大惊。

    他来不及追问为什么刘石会独自一人前去送信，只怀着最后的希冀追问：“那信呢？信还在吗？”

    报信的将士脸色沉重：“现场起了火，无法查验信件是否还在。只是刘石既然选择了以这样惨烈的方式示警，想来信件已被夺走了。”

    “怎会如此？”庆阳公主暴躁地摔了茶盏，厉声质问宋和，“你究竟是怎么办事的？怎么就走露了消息？这下可如何是好？朱、张二家为了防御孙志叛军，一直在训练坞堡中的部曲，他们若是抢先下手，我们又该怎么办？”

    “闭嘴！”宋和被司马恒一句接着一句的问题吵得头疼，语气生硬地斥了一句。

    “你放肆！”司马恒大声喝道，“你办事不利，害得我置身如此险境，竟然还敢这样与我说话！”

    宋和冷冷地看了她一眼，拧眉说道：“事到如今，最要紧的，是赶快送信给高权，让他带兵进城，以免生乱。”

    “你说得倒是轻巧！”司马恒横眉冷对，“他们既已劫杀了使者，又如何能再放任我们送信出城？”

    “那也不能不送。”宋和摩挲着手上的扳指，很快便做了决定，“传令下去，拣选四路武艺高强的将士做使者，每队二十五人，全副武装，骑快马出城，请高将军速速带兵进城。”

    护卫领命而去，宋和转头看向司马恒：“还请公主也派出人马，持公主府令牌，尽快出城报信。”

    “你想得美！”司马恒当即反驳，“那些世族既然已经动手，就肯定会有下一步的动作。现在派人出去，岂非九死一生？我不能让我的人去这样冒险。”

    “你的人不能冒险，北府军的人就该白死吗？”宋和声音低沉，带着不容置疑的狠厉，“公主若不愿意，就离开府衙，带着你那一百多个护卫回朱家吧。”

    他嗤笑一声：“就是不知道朱家还肯不肯收留你这个首鼠两端的公主！”

    “你！”司马恒咬牙切齿地瞪向宋和，几番思量之后，最终还是同意了他的说法，“我没有那么多人，最多派出一路人马试试。”

    “可以。”宋和冷冰冰地应道，“让他们立刻出发。”

    当日郗途离开吴兴郡后，高权便率领三千北府将士，承担此地的护卫工作。

    由于郡内的叛乱几乎已经全部平定，这些将士的大部分时间，其实都用在了分地和屯田上。

    二者之中，又以于郡城附近垦荒屯田为主。

    因为这个缘故，除了分散于各县的兵力外，留在吴兴郡城的大多数将士，其实都驻扎在城郊。

    与宋和一道在城内的，不过区区六百余人。

    这六百多人中，除了于城内巡视的，出去送信的，满打满算也只有五百人。
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